インタビュー：株式会社ダイモン（東京都大田区）

ダイモンのCEO・中島紳一郎氏は、アウディの四輪駆動システム「quattro」の開発も手掛けたエンジニアとして知られています。そんな輝かしい名声を捨て、独立起業したキッカケは東日本大震災でした。2011年3月11日、中島氏は、大田区の金属加工会社である東新製作所の石原幸一社長が主宰する、新しいモノづくりネットワーク「発電会議」に聴講者として参加していました。その最中に、震源地の福島から200km以上離れた東京も未曾有の揺れに襲われたのです。

　

「かつてない社会的な混乱を目の当たりにして、埼玉の自宅まで2日かけて戻る間に、『挑戦的な技術開発を目指し、世の中に役に立つモノづくりをしよう』と思い立ち、帰宅した頃には会社を辞める決意をしていたそうです」（三宅氏、以下同）

　

発電会議で知己を得た東新製作所の工場の一画を借り、中島氏は、2012年2月に一人で会社を設立しました。ギアの技術を応用できる風力発電装置などの開発を手掛けるかたわら、中島氏はGoogle主催の月面無人探査コンテスト「Google Lunar X PRIZE」に挑戦する日本チームに、技術提供ボランティアとして参加。初めて宇宙と出遭います。これを機に、自社で月面ローバーを独自開発し、足掛け8年で完成させました。

　

「技術特許を取得してプロトタイプをお披露目するために、2019年4月、YouTubeにプロモーション・ビデオを公開したところ、翌月に、アメリカの宇宙開発ベンチャー、アストロボティック・テクノロジー社の担当者から直接コンタクトが来たんです。ちょうどNASAアルテミス計画のCLPSという着陸船の契約が成立したので、混載OKのスペースに乗るチケットを買わないかと。間髪を入れずにイエスと返事をし、その年の9月には契約していました」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

宇宙産業が盛んな、アメリカ企業の目に留まったのが、掌に乗るサイズで500グラムを切る超小型軽量のローバー「YAOKI」です。それまでの月面ローバーの重量は最小でも5kg。月面輸送のコストは１kg＝１億円と言われるだけに、10分の１以下に縮小化した技術は画期的でした。

　

「YAOKI」は、月輸送ミッション「CLPS」を担うアストロボティック・テクノロジー社の月着陸船に乗り、2023年に民間による月面探査を実施する予定です。2028年までに月面基地を建設することを目指す「アルテミス計画」への貢献も視野に入れています。2025～26年頃に、「ＹＡＯＫＩ」１００機を月面に送り、多数のローバーが連携した「群探査システム」による月面資源地図の作成にも挑戦する計画です。

　

これらの宇宙開発ロードマップに関わるプロジェクトとして、ダイモンは「福島イノベーション・コースト構想」への新規参画を、2022年9月に発表しました。具体的な取り組みは

「福島でYAOKIの群探査システム開発と月面環境の実験を行うと同時に、そこで培われたノウハウを転用して、廃炉点検ロボットや災害時に対応できる地上機の開発に取り組みます。併せて、地上と月の技術シナジーをテコにしたエンジニアの人材育成、宇宙教育エンタメ事業の確立などを通して、宇宙産業クラスターを創出し、福島復興につなげていきたいと考えています」

　

※１https://www.fipo.or.jp/news/20609

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ダイモンは現在、大田区本社の他に、池袋に組立所、新川崎に実験場という複数の拠点を持っていますが、次なるステップも模索しています。

　

「宇宙産業の世界市場は、現状の70兆円から2050年には300兆円に拡大すると見込まれています。この伸び代の大きなマーケットを日本のモノづくり企業が積極的に取りに行き、産業振興に結び付けていくことを目的に、日刊工業新聞と組んで『月面開発フォーラム』を立ち上げました。現在取り組んでいるプロジェクトの１つが、月面で活躍するモビリティを月の資源を使って製造する100％自動化工場を月の地下空間に作る構想。そのために必要なのが、地球からの遠隔操作でオペレーションできる “工場のデジタルツイン化”です」

　

この壮大な構想を経営者から子供たちまで広くアピールし、月面における未来のモノづくりの可能性を実感してもらうために、同社は、新たな拠点を構築しようと検討中です。その核になる施設の候補は、やはり東京23区内だと三宅氏。

　

「産業立地としては、23区内の吸引力は段違いに大きいからです。そもそもダイモンは、東京に立地していなければここまで大きくなれませんでした。ステークホルダーのボリュームが絶対的に大きいからです。事業のサポートを依頼するにしても、キーマンに出会える確率が高いし、とにかくつながるのが速い。圧倒的なボリュームとスピード感があります。宇宙産業を活性化するために、未来志向の世界観を共有できる人たちが集積する活動は、東京だからこそ加速できると思います」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

　

※２https://d3ukgu32nhw07o.cloudfront.net/space_pdf/pdf_file62e255f4670a1.pdf